Elaine，17岁，出生于上海，小学2年级跟随父母移民美国，现就读于全美排名NO.14的著名私立高中。
 
和许多移民一样，初到美国的她同样遇到过交流、阅读、写作等困难，那么她是如何突破障碍并保持优异的成绩？
 
下面，让我们一起去看一看她的故事吧！

本文4500字，阅读需要6分钟，故事很长，但值得您耐心读完。

初到美国时的不适应有哪些？
 
我是在小学2年级的时候来到美国的，刚到美国的那段时间，我遇到了2个困难：第一，我没有一个朋友；第二，英语听不懂并且无法表达。
 
那个时候我很沮丧，每天回家就问妈妈一件事：“我们可不可以回中国？”但是我妈妈跟我说：“我们不会回中国了。”
 
所以，我只能选择克服困难。
 
第一个要克服的困难，是找到第一个朋友。每天回家，妈妈都会问我：“你今天交了几个新朋友？”在最初的两周，我都回答妈妈：“我没交到新朋友。”
 
之后，我开始主动去找朋友，首先找到的朋友是ABC，也就是那些美国长大的中国学生，他们中西合璧，既了解美国生活，也了解从中国远道而来的我，所以是她们最先把我带进她们ABC的朋友圈，之后我再逐渐扩大自己的朋友圈。

慢慢地，妈妈不再问我交了几个新朋友了，而是开始问我：“上课听得懂吗？”我回答她：“听不懂”。妈妈说：“没关系，你总有一天会听懂的。”
 
我们班里全都是土生土长的美国人，刚入学的时候我只能听懂20%，每周考听写，次次不及格，全班倒数第一。不过，就在第3个学期，我考了61分，这是我来美国后第一个“荣耀”，我和爸爸妈妈兴奋地把61分的考卷粘在冰箱上。
 
就在我3年级的时候，我发现自己听着听着就懂了，并且我的英语水平已经完全赶上了那些土生土长的美国学生了，原来魔术般的学英语过程真的存在。
 
我想对中国学生说，如果你们小学4年级以下来到美国，不用补习英语也不用担心，在美国这个英语环境里，可以潜移默化地吸收英语，自然而然地就能学会英语。

如何提升自己的英文阅读？
 
学英语的一个神秘基本功，就是背单词。有一定词汇量之后，再开始读经典的童话故事，比如格林童话和安徒生童话。童话掌握之后，再开始看短篇小说。短篇小说也没有问题了，再开始读经典名著。
 
看英语小说，如何判断这本书是不是适合你的英语水平？当你翻开一本书的第一个章节，如果超过5个单词你不认识，那么这本书对于你来说太难了；如果只有1、2个单词不认识的话，这本书对你来说太简单了。
 
比较难的是读经典名著，不仅挑战语言能力，还挑战思想。我小学的时候看《动物农场》，本来以为讲得是一群动物在互相说话，后来学了高中历史后，才明白这本书写的是俄罗斯革命的寓言。
 
如果不太喜欢读书，还可以听书。刚来美国的中学学生，一边听书一边看书，进步最大。

如何培养阅读习惯？
 
我读小学的时候，下午2点就放学了，但是爸爸妈妈工作到很晚，所以放学后有3、4个小时的时间需要独处。在美国，让12岁以下的孩子一个人呆在家里是违法的，所以我的爸爸妈妈想出一个既不违法又能省钱的妙招，就是把我放在图书馆。
 
我还记得我起初去图书馆，根本不知道干什么，不能跑步、不能大声说话、不能吃东西……所有的大人和小孩，都在安静地看书。而我唯一能做的，就是和他们一样看书。久而久之，我发现自己爱上阅读了。
 
我小学的班级里，每个月都会举办一个圆桌会议，邀请读最多书的几个学生接受大餐，一个披萨和波霸奶茶。我十分喜欢波霸奶茶，为了它，我就想坐上圆桌会议，几个月后我终于坐上了，从此对波霸奶茶、阅读和圆桌会议上瘾了。

美国的公立学校和私立学校怎么选？
 
我从2年级到8年级，是在圣马力诺的公立学校读书的。9年级开始，我考去私立高中读书。
 
公立学校和私立学校的2种体系我都看见了，可是我唯一回答不了的问题，就是哪个更好。
 
公立学校课堂人数比较多，当时我们一堂数学课有34个学生，每个老师带6、7个班，即便老师真的想帮每个学生，可是精力有限，不能全都照顾到。但是正因如此，公立学校就像一面镜子，付出多少收获就有多少，你想要更多就要更加努力去争取，是公平的竞争。
 
私立学校一堂课只有14个学生，老师能照顾到每一个学生，师生比例来说，私校比较好。
 
为什么我选择高中去私立学校？
 
我们交给私立学校那么多钱，全部花在老师的身上，所以私校可以请到最好的老师。我的科学老师是斯坦福的博士，他自己搞了很多科研；英语老师是出版过2本书，她能教我怎么写作。我感觉很好的老师能给我很多启发。
 
此外，私校帮我找到自信心，同学老师鼓励为做了很多自己从来不敢去想的事情。
 

如何“打入”美国的朋友圈？
 
在我现在就读的美国高中，有很多兴趣各异的小团体，有些喜欢聊化妆品，有些喜欢聊政治，有些喜欢聊经济……
 
怎么打入一个朋友圈呢？主要是主动。然后你就会发现，美国的学生很欢迎我们。
 
美国人从小到大都会被教育一点：不要排斥外国人，因为美国有很多国家来的移民，作为美国人需要跟很多不同文化、不同肤色、不同想法的人交朋友，所以当你主动去与大家交朋友，大家都非常欢迎新移民的加入。
 
另外，我经常被中国家长问：“美国高中里有没有吸烟、喝酒、吸毒的学生？”我非常坦白地告诉你：“有。”每个高中都会有1个这样的朋友圈，这是改变不了的。
 
但是你想做什么样的人，想进入哪些朋友圈，是可以自己选择的，你完全可以选择不入那些有恶性行为的朋友圈。只要你对他们说拒绝，你完全可以避免这些不良朋友圈。
 

如何在美国课堂上“发光”？
 
美国的课堂，老师会说3点：
 
1.没有愚蠢的人，只有不敢问的问题。
 
我在中国读1年级，老师会跟我说上课不要打断我，有问题课后再问，可是课后我就把想问的问题都忘了，我就没有养成问问题的习惯。
 
不过在美国，老师说在课堂里任何时候，你们一旦有问题就要马上问出来，因为你们的问题是最好的教材。
 
美国老师不喜欢默默做笔记，在课上不发言的学生，她们觉得这些学生没有给学习环境做贡献，她们特别喜欢在课堂上积极发言的学生。
 

2.课堂上没有绝对错误的答案。
 
老师会说，每一个答案都是有教学价值的。你先说出来，我们再讨论。
 
3.老师喜欢敢于挑战她们的学生。
 
从小美国老师就跟我说，不要相信老师说的都是对的，历史书也可能也是错的，科学也可能是错的，你需要有批判性思维，自己去考虑对错。她们特别喜欢学生挑战书本。
 
所以很多人问我为什么上课我跟历史老师唱对台戏，可是课后她还会给我颁历史奖，我感觉老师是喜欢你把自己的思想说出来，即便你的想法和她们不一样。
 
我刚到私立高中的时候，历史老师说，进化是一个漫长而稳定的过程；可是我记得科学老师说，进化是一个时快时慢且非常不稳定的过程。历史老师不信，第二天我就写了个500字的小论文放在老师桌子上，从此我就在老师群里“发光”了。
 
这可以说明，美国老师喜欢敢于表达想法的学生，这样你才可以在美国课堂上发光。

为什么要做老师的“宠物”？
 
我们高中里会开个玩笑，那些跟老师关系搞得很好的，我们会说她们是老师的“宠物”。
 
在美国，需要写作文的课，比如英语课等，这些课都是软分数，做老师的“宠物”，老师就会给你更高的分数。
 
更重要的是，老师如果喜欢你，就很愿意为你写推荐信。我们申请美国的私立学校、大学、工作都是需要推荐信的，推荐信写得漂亮，比考试成绩还重要。
 
怎么成为老师的“宠物”呢？
 
第一就是和老师做朋友，美国的老师不管年龄多大，心理上都非常年轻。
 
第二是学会向老师寻求帮助。每个老师都会说，课上听不懂任何东西，课外可以找我。这句话不是客气话，她们真心想帮助学生。尤其是在软分数的课上，如果你在写论文时向老师寻求帮助，他们会帮助你，并且不会忍心给你低分。

美国学生除了学习还能做什么？
 
我们的父母那么远把我们带去美国，不是要做一个书呆子的。我们在美国可以体验到书本上学不到的东西，比如做义工、找实习、参加社会活动。
 
我们有3个月暑假，一点作业都没有，因为美国给我们这段时间，让我们去看世界的，并且去回报社会。
 
去年的夏天，我去了美国最大的辩论比赛，本来我觉得我在洛杉矶辩论挺好的，但去了国家型的比赛才发现自己还是一只井底之蛙；我想当律师，我去了斯坦福的一个关于法律的夏令营，深度的去体验；上周我参加了一个耶鲁的夏令营，聚集了80多个国家最优秀的高中生，一起学习政治、法律和金融。

那些白人孩子有一个传统，很小的时候就开始去教堂做义工，14岁以后就可以自己申请做义工。
 
找一个义工的工作，是非常难的一件事。我曾经想要去图书馆做义工，帮忙把摊在桌上的书收起来回归书架，看起来人人都会做的工作，我投了2个图书馆的简历，只有1个肯录用我，并且还需要我排队6个月，外加把我的背景调查一下，没有犯罪行为才可以做义工。
 
我以后想当律师，我就去社区大学学了三门法律课，学成之后想去律所找实习，于是我投了很多简历，但一个都没有回复我。我只好求助妈妈，她给我介绍了2个律所，有1个婉转地拒绝了我，另1个勉强让我做了实习生。
 
刚开始我在律所做复印员，复印文件非常枯燥，当时很伤心，但我想如果我能把复印文件做得又快又好，或许他们就能看见我的认真。于是我就把第二天的文件都复印好，心想我就在旁边坐着，他们总有其他事情会交给我吧。

后来他们开始信任我，让我做翻译的工作，于是我从复印员被提升到翻译器，翻译税务报告、合同之类。
 
5个月后，我又晋升了，成为了一个出庭前整理文件的人。我帮他们写律师信，第一次真正做和法律有关的工作。

有了这个实习经验以后，我开始投简历去法律援助中心，最终有1个距离我家车程1.5小时的单位录用我。
 
我在那里碰到了很多官司，印象深刻的有2宗：
 
一个16岁的男孩子来寻求帮助，他说他有个1岁的孩子，而他18岁的女朋友前一天晚上把孩子带走了，他要争夺抚养权。他一边做作业，一边在快餐店打工赚赡养费，他要向法官证明，自己是有能力抚养孩子的。
 
还有一个18岁的女孩子，她因为家暴而来，她的男朋友把她的腿打断了，还囚禁了她2天，实在不行了才送她去医院。她一个人从医院里逃出来，想要打官司，可是她很害怕：“男友家里有很多钱，可以请很好的律师，我怕他报复我。”不过我用了1个小时的时间，说服她出庭。

去年，我去了中国宁夏，做了扶贫义工，遇到一个有远大抱负的16岁的女孩子，被家人逼迫出嫁，为了换10万元彩礼。
 
我是上海和洛杉矶长大的，有时候没有机会看见真正的贫穷，以及在社会里面挣扎的人是怎么样的。从这些义工的经历，让我意识到命运是一个不公平的安排，对我的这些同龄人。有的人，社会忘记了他们，法律忘记了他们，国家忘记了他们，父母也忘记了他们，因为我幸运，所以我不能忘记他们，这是义工教给我的。
 
在学校参加的社团和比赛，还有实习和义工，他们把我带出校门，带出我的城市，可能以后会把我带出国门，让我看见外面的世界，不再是一只井地之蛙。