与英国接壤有个欧洲国家，近些年来备受关注，这里是多位美国总统的故土，诞生了无数诺贝奖获得者，也曾被公认为全球最适宜居住的国家。
它，就是“翡翠岛国”爱尔兰。
那么，华人是何时移民到这里来的呢？
这还得追溯到二十世纪五十年代，当时第一批到达爱尔兰的是中国人主要来自香港，他们落脚后，大多从事餐饮行业，以爱尔兰首都都柏林最早的中餐馆——国泰为例：该餐馆于1957年9月在基尔代尔街开张，老板是一位来自伦敦的华裔商人。他在爱尔兰旅游时看到了商机，随即举家迁到了都柏林，并从香港聘请了厨师和助手经营新开张的餐馆。
在随后的几十年中，爱尔兰的中餐馆和外卖店数量稳步增涨。如今，中餐馆和外卖店已几乎遍布爱尔兰的城市和小镇。
Maylan和丈夫是早期移民爱尔兰的香港居民，她介绍说“我们一家人早年从广西移民到越南。我姐姐在1980年代又从越南移民到爱尔兰。安顿下来之后，她邀请我和我丈夫来这里。后来，我的另两个兄妹也相继从越南移民到了爱尔兰。在80年代，爱尔兰的大街上几乎看不到中国人。物以稀为贵，爱尔兰人对我们非常友好。我们得到了许多当地人的支持和帮助。先是在一所语言学校学了几年英语，后来我丈夫在都柏林开了一家中餐外卖店。”
而在中国内地最早踏足爱尔兰移民的则来自福建。
Alex回忆说：“在我的家乡福建福清，移民到别的国家是一个传统。日本、澳大利亚、加拿大和美国是首选目的地。早在上世纪八十年代，很多年轻人就通过各种途径前往这些国家，在中餐馆打工。那些选择留在福清的年轻人面临着很大的压力，因为在西方国家工作的人总是把钱寄回家，在村子里盖大房子……老年人会说“勤快人出国，懒人家里蹲”之类的话。”
经过一代又一代人的实践，出国务工在侨乡福清已成为一种传统。
另一类早期华人移民是拥有较高学历和职业技能的专业人士。他们大多在上世纪八十年代和九十年代通过技术移民持工作签证来到爱尔兰，有的是来自香港、马来西亚和其他东南亚国家和地区的第一代华人移民，有的是来自英国或欧洲大陆的第二代华人移民。他们通常在公共和私营部门从事薪酬待遇较好的工作，拥有相对较高的社会和经济地位。
上世纪九十年代，爱尔兰经济的快速增长催生了第二波中国移民潮。在全球化的大背景下，为解决社会各领域高速发展带来的劳动力短缺问题，爱尔兰政府开始向非欧盟国家大量发放工作签证，大批来自亚洲及中国大陆的专业人士开始通过这一途径来爱尔兰工作。
随着中国经济的腾飞，越来越多的中国家庭开始将子女送到爱尔兰留学。爱尔兰市场调研公司Business in China 在2012年公布的一项关于中国移民的调查报告指出，在爱尔兰的中国人大部分都持学生签证。爱尔兰司法部2017年公布的数据显示，在所有外国人群中，中国学生的数量为3127人，排在前三位，次于巴西学生（9225人），高于美国学生（2578人）。
值得注意的一点是，爱尔兰采用的是英式教育体制，政府向爱尔兰居民提供免费的早教、小学和初高中教育，而移民爱尔兰获得Stamp 4身份后，子女在爱尔兰就读高中三年，本科阶段可以享受与当地学生一致的学费优惠。而且爱尔兰高中毕业的学生用高中考试成绩，还可以与英国的GCSE和A-LEVEL的分数兑换直接申请英国大学，这也是吸引中国家长的重要原因。
如今，在爱尔兰的中国移民已成为一个相当多元化的群体。最简单的分类标准就是看他们是否拥有爱尔兰公民身份（国籍）或长期居留签证。
公民身份和合法居留权与移民所获得的各类法律和政策支持息息相关，它们可以消除政府针对移民所设置的种种限制，是让新移民融入爱尔兰社会的一把钥匙。
林先生来自中国北方，他介绍说：
“2002年我持工作签证来到爱尔兰。经过10多年的努力，我终于开了一家自己的中餐外卖店。我的妻子和孩子也于2014从中国来爱尔兰和我团聚。虽然现在我放弃了中国国籍取得了爱尔兰公民身份，但我仍然是中国人。这一事实是不会改变的。
我的妻儿保留了他们的中国国籍，因为对于我的家庭来说，这是一个两全方案。我们可以在中爱两国之间畅通无阻地旅行、工作和生活。爱尔兰护照给我一种安全感和稳定感。现在我不用再去移民局续签我的签证了，也终于可以摆脱所有那些对外国公民的限制，让我和我的家庭有权享受到这个国家提供的各种社会服务和保障。”
在都柏林某公司工作的Ken说：
“我在北京有一份很好的工作，但是我的妻子在西安工作，所以我们不得不长期分居。我们移民到爱尔兰后，虽然我的妻子因为相关法律规定不能工作，但我的薪水可以养活一家人。爱尔兰没有空气污染，不存在食品安全问题。这里人口少，人均占有资源多，我女儿不需要再面对中国社会中的激烈竞争及升学就业压力。我们现在还计划生第二个孩子。”
移民是个人选择问题，有人憧憬国内的便利热闹，有人想去追求诗和远方，希望每个人都能获得自己满意的人生，不负韶华时光。
